Фамилия Наземнов — редкий пример того, как за, казалось бы, простой основой скрывается сразу два разных мира: мир крестьянского быта и мир церковнославянской книжности. Большинство русских фамилий на -ов/-ев образованы от имени или прозвища отца, и Наземновы здесь не исключение. В основе лежит прозвище Наземный, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Наземного».

Однако сам корень допускает двойное прочтение. Первая версия отсылает к старинному слову «наземь» — то есть «на землю», «вниз». От него образовалось прилагательное «наземный» в значении «мирской, насущный, вещественный, недуховный, плотский». В этом смысле прозвище Наземный мог получить человек практичный, крепко стоящий на ногах, чуждый мечтательности и витания в облаках. Такое прозвище звучало бы как характеристика характера: земной, приземлённый, основательный.

Вторая версия ведёт в другую сторону — к слову «назем», то есть «удобрение», «навоз». В этом случае прозвище Наземный носило бы профессиональный оттенок и указывало бы на род занятий: земледелец, человек, работающий с землёй и удобряющий её. Для крестьянской среды, где плодородие почвы было вопросом выживания, подобное прозвище не звучало бы оскорбительно — скорее, как точное указание на ремесло.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, обе имеют право на существование, но вторая выглядит более жизненной. Прозвища, данные по роду занятий, в русской ономастике встречаются чаще, чем прозвища, отражающие абстрактные философские понятия. Крестьянину или его соседям было естественнее назвать человека по тому, что он делает, а не по его «земности» характера. Хотя нельзя исключать, что в разных регионах фамилия возникла независимо и по разным причинам.

Любопытно, что прилагательное «наземный» в книжном, церковном обиходе противопоставлялось «небесному», «горнему». В этом контексте прозвище могло закрепиться за человеком, который подчёркнуто занимался земными делами, не стремясь к духовным высотам. Но такая трактовка скорее относится к редким, единичным случаям, чем к массовой практике.

Точное место и время возникновения фамилии Наземнов установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а письменные источники по крестьянским родам скудны. Ясно одно: фамилия сохранила память о слове, которое сегодня почти вышло из живого употребления, и через неё мы можем заглянуть в мир, где «наземь» было обыденным словом, а земля — главной ценностью.