Фамилия Назирбабаева — редкий пример, в котором славянский фамильный суффикс наращен на мусульманское составное имя. Её основа — тюркское или персидско-тюркское двусоставное имя Назирбаба.

Первая часть, Назир, восходит к арабскому «назир» — «предостерегающий», «надзирающий», «министр» (в исламских государствах так называли чиновников высокого ранга). Вторая часть, баба, в тюркских языках означает «отец», «дед», «почтенный старец», а в суфизме — «святой», «наставник». Таким образом, имя Назирбаба могло означать «почтенный надзиратель» или «святой страж», что типично для сложных имён, где к религиозному или административному титулу добавляли уважительное обращение.

Суффикс -ева указывает на русскую модель образования фамилий по женской линии (от отца или мужа). Исходная мужская форма — Назирбабаев. Появление такого суффикса говорит о том, что носители фамилии жили на территории Российской империи или СССР и их фамилия была русифицирована при документальном оформлении, чаще всего в XIX–XX веках.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически смешивались тюркские и славянские традиции: Дагестан, Азербайджан, Средняя Азия, а также татарские и башкирские области. Встречаемость очень низкая — это не массовая фамилия, а скорее родовая, передающаяся в пределах одной семьи или небольшой локальной группы.

Словообразовательно здесь нет ничего славянского, кроме суффикса. Основа — чисто восточная, что делает фамилию ярким маркером межкультурного контакта: имя, сложенное из арабского и тюркского корней, получило русское окончание. Никакой альтернативной этимологии (например, от славянского прозвища) не существует — корень «назир» однозначно выводит на арабский язык через тюркское посредничество.