Фамилия Назмуханов — типичный пример тюркской фамилии, сложившейся в среде казанских татар или башкир. Её основа — арабское имя Назмухан, которое состоит из двух частей: «назм» (араб. نظم — «порядок», «строй», «стихосложение») и «хан» (тюркский титул верховного правителя). В мусульманской антропонимии такие двухкомпонентные имена, где второй элемент — «хан», часто давали не столько в прямом значении «властитель», сколько для придания имени благородного звучания: «упорядоченный правитель» или «поэтичный хан». Имя Назмухан фиксируется в татарских метрических книгах XIX века, особенно в Заказанье и на востоке Татарстана.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ов, который в Поволжье и Приуралье присоединяли к тюркским именам при переходе на фамильный учёт во второй половине XIX — начале XX века. Суффикс указывает на принадлежность: Назмуханов — «сын Назмухана». В татарской среде параллельно бытует вариант без русификации — Назмуханов, но именно с -ов он закрепился в официальных документах после ревизий и переписей.

Географически фамилия плотнее всего привязана к северо-западу Башкортостана и югу Татарстана — зоне расселения мишарских татар. В этих местах имя Назмухан встречается в записях о рождении конца XIX века в деревнях Мензелинского и Бугульминского уездов. Социальный срез: предки Назмухановых были, скорее всего, государственными или ясачными крестьянами, реже — торговцами. Дворянской ветви у фамилии нет: титул «хан» в составе имени не давал сословных привилегий, это лишь дань традиции.

У фамилии есть редкая особенность: начальное «Н» может быть результатом переразложения. В некоторых татарских говорах имя Азман (от араб. «азам» — «великий») под влиянием соседних имён с «хан» превратилось в Назмухан. Но эта версия уступает основной: прямое арабское «назм» встречается в десятках других татарских имён (Назми, Назмутдин), что делает объяснение через «стих/порядок + хан» более надёжным. Однокоренные фамилии — Назмиев, Назмутдинов — подтверждают продуктивность этого корня в регионе.