Фамилия Назруллаев — одна из тех, что чётко указывает на мусульманское происхождение и, скорее всего, на тюрко-персидскую языковую среду. Её основа — арабское имя Назрулла (или Назруллах), которое состоит из двух частей: «назр» (обет, посвящение) и «Аллах». В буквальном переводе имя означает «обетованный Аллаху» или «посвящённый Богу». В исламской традиции так называли ребёнка, которого родители обещали посвятить служению вере, или долгожданного, вымоленного у Всевышнего.

Фамилия образована по самой распространённой в тюркских и кавказских языках модели: к имени отца (Назрулла) добавили русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих). Так, в конце XIX — начале XX века, когда народы Средней Азии и Кавказа массово получали фамилии по российскому образцу, сын Назруллы становился Назруллаевым. В узбекском, таджикском или азербайджанском языках подобные фамилии часто заканчиваются на -ев/-ов, хотя в исконной форме отчество могло звучать как Назруллаевич или Назрулла оглы.

Вероятная география фамилии — Узбекистан, Таджикистан, Азербайджан, а также регионы России с большим числом выходцев из этих республик (Дагестан, Чечня, Татарстан). Встречается вариант Назруллаев с двумя «л» (Назруллаллаев), но он редок и, скорее всего, является результатом ошибки в документах или двойного написания имени. Интересно, что в некоторых диалектах имя Назрулла могли произносить как Назруло, и тогда фамилия могла бы писаться как Назрулоев, но в русском языке закрепился именно вариант через «алла».

Сословно предки носителя фамилии, скорее всего, не принадлежали к знати. В дореволюционной Средней Азии фамилии по отцу давали в основном оседлому населению — ремесленникам, торговцам, земледельцам. Аристократические рода чаще носили фамилии на -зода (потомок) или -бек. Так что Назруллаевы — это, вероятно, потомки простых людей, чей предок носил имя, подчёркивающее религиозную преданность.