Фамилия Небелица звучит необычно, но её значение лежит на поверхности. Самая прямая и правдоподобная версия — прозвище Небелица, данное человеку с очень светлыми, почти белыми волосами. В основе лежит прилагательное «небелый», то есть лишённый ярко выраженного цвета, блёклый или седой. В русских говорах слово «небелица» могло означать неотбелённый холст, небелёную пряжу — вещь, не прошедшую обработку. Такое прозвище мог получить либо бледный, белобрысый человек, либо тот, кто носил одежду из небелёного полотна, что выдавало в нём простого, небогатого крестьянина.

Словообразовательная модель здесь редкая. Суффикс -ица типичен для прозвищ, образованных от прилагательных (сравните: Умница, Красавица, Ленивица). Однако в случае с Небелицей приставка не- создаёт значение отрицания, что делает фамилию семантически более сложной. Это не просто «белый», а «не-белый». В русской ономастике такие модели встречаются реже, чем прямые описания, и это придаёт фамилии особый колорит.

Версия о происхождении от географического названия маловероятна. Топонимов, похожих на «Небелица», в исторических документах практически нет. Также не стоит связывать фамилию с «небом»: хотя созвучие есть, в славянском словообразовании корень «неб-» дал бы форму «Небесский» или «Небица», а не «Небелица». Гораздо надёжнее держаться версии о прозвище по признаку внешности или одежды.

Фамилия редкая и почти не встречается в дворянских родословных. Скорее всего, она бытовала в крестьянской среде центральных или северных губерний России, где было развито льноводство и ткачество. Носитель фамилии Небелица, вероятно, был либо светловолосым человеком, либо тем, кого в деревне прозвали за привычку носить простую, некрашеную одежду. В любом случае, фамилия сохранила бытовую наблюдательность предков, которые метко подмечали самую заметную черту.