Фамилия Нечоженко, на первый взгляд, кажется либо искусственно усложнённой, либо испорченной переписчиками. Но если разобрать её по косточкам, выясняется любопытная вещь: она почти наверняка украинская по происхождению и стоит в одном ряду с фамилиями вроде Нечос, Нечоса, Нечосов.

Ключ к разгадке — суффикс -енко. В украинской ономастике это типичный патронимический (и шире — родственный) формант, означающий «сын», «потомок», «маленький». То есть Нечоженко — это «сын Нечожи» или «маленький Нечожа». Но что такое «Нечожа»? Это не имя и не профессия. Скорее всего, перед нами прозвище, образованное от глагола «нечоса» (или «нечеса») — так в старину называли неопрятного, лохматого человека, того, кто не чешет волосы. В украинских говорах слово «нечоса» фиксируется именно в этом значении — неряха, растрёпа. Корень здесь тот же, что в «чесати» (чесать, причёсывать), а приставка «не-» даёт отрицание.

Почему же тогда не «Нечосенко» или «Нечосенко»? Тут возможны два пути. Первый: диалектное смягчение согласного «с» до «ж» под влиянием местного говора (явление палатализации). Второй, более вероятный: фамилия образована не напрямую от «нечоса», а от производной формы — «Нечожа» (с тем же значением, но с другим суффиксальным оформлением). Такие варианты типичны для народной речи, где прозвища могли звучать по-разному даже в соседних сёлах.

Географически фамилия Нечоженко — редкость. Она почти не встречается в современных российских базах данных, но может быть локально распространена в центральной или левобережной Украине, особенно в Черкасской, Полтавской или Киевской областях, где суффикс -енко — абсолютный лидер. В русском контексте её могли «обрусить», добавив окончание -ов, но в исходном виде она сохранила украинскую модель.

Итак, предок носителя этой фамилии, скорее всего, получил прозвище Нечожа за небрежный внешний вид или лохматую шевелюру — и это прозвище закрепилось за его потомками. Никакой тайны, просто живая народная наблюдательность, перешедшая в фамилию.