Фамилия Нелблинг звучит настолько нетипично для русского уха, что сразу понятно: перед нами не исконно славянское образование, а фамилия-«пришелец». Скорее всего, она имеет немецкое или еврейское (ашкеназское) происхождение, и её форма указывает на конкретную модель, по которой такие фамилии создавали в XVIII–XIX веках.

Ключ к разгадке — суффикс «-инг» (-ing). В немецкой ономастике этот формант часто указывает на принадлежность к роду или местности. Фамилии на «-инг» были особенно распространены в южных землях Германии (Бавария, Австрия, Швабия) и в среде балтийских немцев. Таким образом, Нелблинг — это, вероятнее всего, потомок человека, которого звали Нелбль или который жил в месте с похожим названием. Основа «Нелб-» может восходить к немецкому личному имени или прозвищу, но точное значение затемнено.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — еврейское происхождение. В среде ашкеназов фамилии на «-инг» тоже встречались, но реже, чем на «-зон» или «-ман». Если это еврейская фамилия, её могли искусственно сконструировать при получении фамилий в Австрийской империи или Пруссии, взяв за основу некий корень, созвучный местному топониму. В любом случае, фамилия искусственная, не от профессии и не от внешности, а скорее от имени предка или места.

Написание фамилии с двумя «б» (Нелблинг, а не Нелбинг) — это уже русская или латинская транслитерация. В оригинале, скорее всего, было Nellbling или Nelbling. Вторая «б» могла появиться для сохранения произношения: в немецком языке сочетание «lb» читается четко, и удвоение согласной на письме фиксирует это. Встретить носителей фамилии Нелблинг можно среди потомков немецких колонистов в Поволжье, на Украине или в Прибалтике, а также в семьях, эмигрировавших в США или Германию в XX веке. В современной России фамилия крайне редкая, почти штучная.