Фамилия Нелло — редкий случай в русском ономастиконе. Если большинство русских фамилий образовано суффиксами -ов, -ев, -ин, то здесь мы видим чистую основу без типичного родового окончания. Это сразу указывает на то, что фамилия Нерусская, скорее всего, итальянского происхождения.

В Италии Нелло — это сокращённая форма от имени Джованни (Giovanni), по модели уменьшительных имён на -елло. Джованни — аналог русского Ивана, одно из самых распространённых имён. Соответственно, Нелло означало бы «маленький Джованни» или просто ласковое обращение к человеку по имени Джованни. В русском контексте фамилия могла закрепиться за потомками итальянских мастеров, архитекторов или купцов, работавших в России в XVIII–XIX веках, либо за обрусевшими выходцами из итальянских колоний в Крыму (например, из Генуэзской Гафузы).

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «нел» или «нель» означает «драгоценный камень» или «бирюза», а суффикс -ло мог быть адаптирован при записи фамилии. Но эта гипотеза не подкреплена массовым бытованием фамилии в тюркоязычных регионах.

География фамилии Нелло в России крайне узкая. Встречается она преимущественно в южных регионах (Краснодарский край, Ростовская область) и в Москве. Носителей мало, фамилия не входит даже в первую тысячу самых распространённых. По сословной принадлежности, скорее всего, это были горожане или мещане, а не крестьяне, так как крестьянские фамилии в России почти всегда получали суффиксальное оформление. Если ваш предок носил фамилию Нелло, с высокой вероятностью он был связан с городской культурой, ремеслом или торговлей, а корни уходят в итальянскую среду, адаптированную в русском быту.