Фамилия Нельсон – Гирст относится к числу двойных фамилий. Такое явление первоначально было характерно для социальной верхушки, а со временем распространилось во всех сословиях. Фамилия Нельсон происходит от аналогичного мужского имени, образованного от имени Нейл и компонента «сон» (в переводе с немецкого «сын»). Отсюда имя Нельсон можно перевести как «сын Нейла (Нила)». Само же имя Нейл было заимствовано скандинавами в форме Нил и было введено в употребление в Северной и Восточной Англии. Означает же имя «чемпион, победитель, боец, воин». В основе второй фамилии – Гирст лежит немецкое прозвище Hirst, которое восходит к устаревшему нижнемецкому слову hurst - «кустарник, заросли, валежник». Вполне возможно, что основатель рода Гирст был жителем лесистой местности. Среди известных однофамильцев - архитектор Т.Нельсон-Гирст, по проекту которого строилась церковь Александра Невского (1862-1877); Василий Фомич Нельсон-Гирст, мичман (1877 г.), командир минного катера «Минер».