Фамилия Немлие — редкий случай, когда написание вносит путаницу в разбор. Чаще встречается форма Немлий, и именно от неё логичнее отталкиваться. По сути, перед нами типичная украинская фамилия, образованная от личного прозвища, которое со временем полностью вытеснило имя в документах и быту.

Основа прозвища — отрицательная приставка «не» и украинское нарицательное «мла», то есть «мгла, темнота». Складывая части, получаем значение «не темный», то есть «светлый». Такое прозвище, скорее всего, давали человеку со светлой кожей или волосами — внешний признак был самым простым способом выделить человека среди односельчан. Версия правдоподобная, хотя и не единственная. Можно предположить и переносное значение: «немлый» как «ясный», «понятный», но для прозвищ, закреплявшихся в фамилиях, конкретная внешняя примета всё же привычнее.

Обратите внимание на словообразовательную модель. Суффикс -ий в украинских фамилиях часто указывает на прилагательное, которое когда-то отвечало на вопрос «чей?» или «какой?». Здесь он превращает прозвище в наследственное имя. Сама фамилия Немлие с конечным -е выглядит как результат позднейшей русификации или канцелярской записи: окончание могли адаптировать под русское склонение, хотя в украинской традиции форма Немлий сохранилась бы.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на столетия, и такие прозвищные фамилии могли закрепляться в разных регионах независимо друг от друга. Но сам факт, что в основе лежит не каноническое церковное имя, а живое народное слово, делает фамилию Немлие ценным памятником славянской речи и культуры.