Фамилия Немовленко — яркий пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Этот патронимический суффикс, один из самых распространённых в Украине, изначально означал «сын» или «потомок» того, кто назван в корне. В случае Немовленко речь идёт не об имени, а о прозвище: Немовля, Немовленя — «младенец», «грудной ребёнок», «немой (неговорящий) ребёнок». Так могли прозвать самого младшего в семье, позднего или очень слабого ребёнка, а иногда — мужчину с тихим голосом или неразговорчивого человека. В украинском языке слово «немовля» прямо связано с глаголом «мовчати» (молчать) и приставкой «не-», подчёркивающей отсутствие речи.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается в России, зато широко представлена в центральных и восточных областях Украины — Черкасской, Полтавской, Киевской. Там же бытуют однокоренные варианты: Немов, Немченко, Немовля. Все они восходят к одному корню, но Немовленко — самая редкая и фонетически выразительная форма. Суффикс -енко присоединяется к основе, которая уже содержит уменьшительный суффикс -л- (как в «козеня» — козлёнок), что делает фамилию буквально «сыном младенца» или «потомком немовляти».

Версия о происхождении от слова «немой» (человек, лишённый дара речи) тоже имеет право на жизнь, но менее вероятна: прилагательное «немой» дало бы форму Немов или Немченко. А вот «немовля» — конкретное, бытовое прозвище, которое закрепилось за человеком не из-за физического недостатка, а из-за возраста или поведения. В документах XVIII–XIX веков такие прозвища часто фиксировали в реестрах казаков и крестьян Левобережной Украины, где фамилии ещё не были закреплены окончательно и могли меняться от поколения к поколению.

Сословная принадлежность первых носителей — почти наверняка крестьянство или казачество. Фамилии на -енко в массе своей не дворянские, а народные; они редко встречаются у шляхты. Поэтому Немовленко — типичная фамилия человека, чей предок получил прозвище по самой яркой черте: был ли он поздним ребёнком, вечным молчуном или просто младенцем в большой семье, — мы уже не узнаем, но слово сохранило память об этом почти без изменений.