Фамилия Неможенко звучит как загадка: она явно украинская по модели (суффикс -енко, означающий «сын» или «потомок»), но её основа — Немож- — выглядит необычно. В отличие от распространённых Коваленко или Шевченко, здесь нет очевидного ремесла или имени. Разберёмся, что скрывается за этим корнем.

Скорее всего, в основе лежит древнерусское или украинское прозвище Неможа. Слово «неможный» в старом языке означало «слабый», «бессильный», «немощный». Однако не стоит думать, что предок был болезненным человеком. Прозвища часто давали с иронией или «от противного»: сильного человека могли назвать Неможей, а богатого — Бедняком. Кроме того, «неможный» могло значить «бедный», «не имеющий достатка» — то есть указывать на социальное положение, а не на здоровье.

Есть и другая, более редкая версия. В некоторых говорах «неможь» — это неспособность, невозможность. Прозвище Неможенко мог получить человек, который отказывался от какого-то дела, говорил «не могу» или был известен своим упрямством. Но это уже область предположений, и первая версия — от «немощный» (как характеристика) — выглядит надёжнее.

Географически фамилия Неможенко привязана к центральной и левобережной Украине, особенно к Черкасской, Полтавской и Киевской областям. Там фамилии на -енко — абсолютное большинство, и Неможенко встречается хотя и нечасто, но устойчиво. В России эта фамилия тоже есть, но в основном как результат миграций XIX–XX веков.

Интересно, что у фамилии есть «двойник» — Неможенко и Неможенков. Форма на -ов типична для русификации украинских фамилий: переселенцы на Кубань или в Сибирь часто меняли окончание, чтобы фамилия звучала по-великорусски. Так что если встретите Неможенкова, знайте: это та же история, только с другим суффиксом.

Сословно носители фамилии относились к казакам или крестьянам. Дворянских родов Неможенко не зафиксировано. Фамилия не громкая, не «благородная», но именно такие прозвищные фамилии лучше всего сохраняют живую народную речь, где «неможный» — это не оскорбление, а меткое слово из обихода.