Фамилия Ненмасова — редкий и неочевидный случай, который заставляет заглянуть за пределы привычных славянских моделей. Её основа, «Ненмас», не раскладывается на знакомые русские корни, и это сразу подсказывает главную версию происхождения: фамилия, скорее всего, нерусская, пришедшая из языков народов Кавказа, Закавказья или Поволжья.

Самый вероятный путь образования — от личного имени или прозвища. В тюркских, иранских и кавказских языках часто встречаются сложные имена, где вторая часть «мас» может быть связана с понятиями «масло», «жир» (в переносном смысле — «богатство», «сытость») или же с глаголом «резать», «рубить». Первая часть «нен» может означать «мать», «бабушка» (например, в некоторых тюркских языках «нен» — почтительное обращение к женщине) или быть искажённым произношением другого корня. В таком случае Ненмас могло быть именем-пожеланием вроде «Мать-богатство» или «Мать-защитница». Однако без точной фиксации в конкретном языке это остаётся областью предположений.

Суффикс «-ова» указывает, что фамилия принадлежит женщине (в исходной мужской форме — Ненмасов). Это типичная русская модель оформления фамилий, которую получили многие нерусские народы при вхождении в состав Российской империи: к местному имени или прозвищу прибавляли стандартное окончание, чтобы вписать его в документацию. Таким образом, фамилия Ненмасова — не исконно русская по корню, а «русифицированная» по форме.

Географически стоит искать носителей этой фамилии в регионах, где веками шло смешение тюркских, иранских и кавказских языков: в Астраханской области, в Дагестане, в Чечне, в Татарстане, а также среди татов и горских евреев (у них фамилии на «-ов» также распространены). Возможно, предки Ненмасовых были ремесленниками, скотоводами или торговцами, но реконструировать ремесло по имени-основе не удаётся — слишком много степеней неопределённости.

Есть и менее вероятная, но допустимая версия: что «Ненмас» — это искажённое или диалектное прозвище, связанное с глаголом «ненамаслить» (недодать масла, сэкономить). В таком случае фамилия могла бы означать «сын того, кто скупится на масло» — например, держателя лавки или повара. Но эта гипотеза слабая, так как в русских говорах нет устойчивого слова «ненмас» или «ненмаза», а фамилия пишется без буквы «а» в середине, что типично для заимствований.

Итог: фамилия Ненмасова — тюркско-кавказская по корню, русская по оформлению. Её точное значение утеряно, но круг поиска предков — южные и восточные окраины России, где местные имена превращались в фамилии через суффикс «-ов».