Фамилия Неотаки — редкая, и её происхождение сразу ставит в тупик. Привычные русские фамилии строятся на суффиксах -ов, -ин, -ский. Здесь их нет. Основа «Неотак-» звучит как законченное слово, а окончание «-и» скорее указывает на множественное число. Это наводит на мысль о фамилиях типа «Седых», «Черных», «Косых», которые закрепились в родительном падеже множественного числа. В таком случае Неотаки — это «из рода Неотаков», а прозвище родоначальника могло звучать как Неотака.

Что означает это прозвище? Разбор даёт две правдоподобные версии. Первая: «не отякать» — то есть не издавать звук «тя», не плакать, не ныть. В южнорусских и украинских говорах «отякать» означало хныкать, причитать. Так могли прозвать спокойного, молчаливого или сурового человека — того, кто не жалуется. Вторая версия: «Неотака» — человек, которого не обманешь, не проведёшь. Слово «така» в диалектах имело значение «так», «ладно», «согласие». Неотака — тот, кто не говорит «так» на всё подряд, кто упёрт и не идёт на поводу.

География фамилии подтверждает её южнорусское или украинское происхождение. В современных базах данных носители фамилии Неотаки встречаются в Ростовской области, в Краснодарском крае и на Украине — в Запорожской и Днепропетровской областях. Это регионы, где исторически были сильны говоры с «аканьем» и диалектной лексикой, которая легла в основу прозвища.

С точки зрения социального статуса фамилия недворянская. Суффикс -и (по типу «русских» фамилий на -их/-ых) характерен для крестьянской и мещанской среды, особенно на Севере и в Черноземье, но в форме на -и (без твёрдого «х») встречается и на юге. Родоначальник Неотаки был, скорее всего, вольным или государственным крестьянином, казаком или посадским человеком, получившим прозвище за свой характер.

Уникальность фамилии в том, что она почти не изменилась за века. Если бы она прошла через московское делопроизводство, её бы «обрусили» суффиксом -ов, и мы бы знали Неотаковых. Но фамилия сохранилась в «сыром» виде — как живое прозвище, записанное во множественном числе. Это делает её ценным свидетельством народной ономастики, не тронутой канцелярской обработкой.