Фамилия Неподкосов образована от личного имени или прозвища Неподкос, которое в старой русской традиции относилось к разряду «охранительных» имен. Родители, надеясь, что болезнь «не подкосит» ребенка, то есть не свалит, не искалечит, могли назвать сына Неподкосом, веря, что такое имя станет оберегом от хворей. По другой, более прозаичной версии, так могли прозвать взрослого человека, который отличался завидным здоровьем и редко болел: его болезнь словно бы обходила стороной.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для русских фамилий: к основе на твердый согласный добавляется суффикс -ов, образующий притяжательное прилагательное, которое затем застыло в фамилии. Неподкосов — это буквально «сын Неподкоса», «принадлежащий Неподкосу». С точки зрения морфологии, корень здесь — «кос», тот же, что в глаголе «подкосить» или существительном «покос», но смысл фамилии связан не с сенокосом, а с метафорой удара, подсекающего человека.

Интересно, что фамилия сохранила редкую приставку «не-», которая в русских фамилиях встречается нечасто, но всегда выразительно. Подобные имена-обереги с отрицанием — Непейвода, Незван, Неустроев — давали не от плохого отношения к ребенку, а наоборот, из суеверной осторожности: считалось, что злые духи не позарятся на того, кого назвали «не тем» словом. Однако в случае с Неподкосом отрицание работает иначе: оно не обманывает, а прямо заявляет о защите от беды.

Сам суффикс -ос в основе имени Неподкос необычен. Возможно, это результат народной переработки более сложной формы или просто экспрессивное окончание, придающее имени характерное звучание. В любом случае, перед нами не церковное календарное имя, а чисто мирское прозвище, которое бытовало в крестьянской среде и лишь спустя поколения превратилось в наследственную фамилию.

География фамилии не слишком широка, что типично для редких прозвищных образований. Неподкосовы встречаются в основном в центральных регионах России и в Поволжье, где подобные «охранительные» имена были особенно распространены в XVI–XVII веках. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках нет, но это не умаляет ее ценности: такие фамилии — живые свидетели народной веры в силу слова и имени.