Фамилия Непоклонов — редкий пример того, как русская фамилия сохранила в себе память о личном качестве предка, а не о его ремесле или месте жительства. В основе фамилии лежит прозвище Непоклонный, которое, скорее всего, образовано от глагола «поклониться» с помощью отрицательной частицы не-. В словаре Владимира Даля этот глагол трактуется как «отдать поклон, поздороваться». Проще говоря, прозвище Непоклонный мог получить тот, кто при встрече не кланялся — возможно, из гордости, независимости или просто по причине сурового нрава.

Впрочем, здесь возможен и второй смысловой поворот. Прилагательное «поклонный» в народной речи имело значение «послушный, смирный». Тогда Непоклонный — это человек, которого не удалось согнуть, сделать покладистым. Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода был твердым, непоколебимым, упорным человеком, за которым и закрепилось такое именование. Обе трактовки сходятся в одном: прозвище подчеркивало характер, а не внешность или занятие.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Непоклон- добавили типичный для русских фамилий суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает принадлежность потомку человека с этим прозвищем. Так что фамилия Непоклонов буквально означает «сын Непоклонного». Подобные фамилии от прозвищ с отрицанием «не-» встречаются в русском ономастиконе, хотя и нечасто: вспомним, например, Некрасов (от Некрас — некрасивый) или Небольсин (от Небольша — невысокий). Фамилия Непоклонов стоит в этом же ряду, но с более яркой характеристикой личности.

Интересно, что прозвище могло закрепиться не только за человеком, который не кланялся в пояс при встрече со старшими или знатными, но и за тем, кто не кланялся иконам или не соблюдал обрядовые нормы. В старообрядческой среде, например, отказ от земных поклонов был частью богословских споров, так что в некоторых регионах прозвище могло нести и религиозный оттенок. Однако документальных подтверждений именно такой привязки для этой фамилии нет, поэтому основная версия — бытовая, связанная с характером человека.

География фамилии не слишком широка, но и не точечная: Непоклоновы встречаются в разных регионах России, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от названий деревень. Сословной привязки у фамилии нет — ее могли носить и крестьяне, и мещане, и служилые люди, поскольку прозвище отражало личное качество, а не социальный статус.

В современном употреблении фамилия звучит почти как броское имя персонажа, но на самом деле она — живое свидетельство того, как в одном слове запечатлелся характер далекого предка. Потомок человека, обладающего прозвищем Непоклонный, со временем получил фамилию Непоклонов, и она по-прежнему несет в себе этот отпечаток упрямства и независимости.