Фамилия Непшин (а в более широком смысле — Непшины) образована от личного прозвища Непша по модели, типичной для русских фамилий: к основе добавили притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность потомку («чей будешь?» — Непшин сын). Это один из самых распространённых способов закрепить прозвище в качестве семейного имени, так что сама форма фамилии не редкость, а вот её корень — загадка.

Скорее всего, прозвище Непша имеет польские следы. В польском языке есть слово niepyszny, которое можно перевести как «ни с чем» или «небогатый». Если придерживаться этой версии, Непшой могли называть человека, который потратил всё состояние и остался ни с чем, — то есть разорившегося, обедневшего хозяина. Такое прозвище звучало бы не столько зло, сколько с сожалением или иронией: человек, у которого ничего не осталось.

Но есть и другая, чисто русская гипотеза. Она отталкивается от наречия «непочто» — «не для чего, незачем, не к чему; не о чем». В этом случае прозвище Непша могло закрепиться за одиноким человеком, которому «непочто» было идти домой или с которым «непочто» было разговаривать. Версия о польском происхождении выглядит правдоподобнее: она объясняет необычное сочетание звуков и ближе к реальной географии фамилии, ведь польское влияние на русские говоры было сильным в западных регионах.

Точное место и время возникновения фамилии Непшин сейчас назвать сложно — процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские прозвища часто фиксировались в документах с большим опозданием. Но сама фамилия остаётся любопытным памятником славянской культуры: в ней сплелись польская лексика, русская словообразовательная модель и бытовое прозвище, которое когда-то точно и метко описывало человека.