Фамилия Нерпноггшов — один из тех редких случаев, когда написание почти полностью скрывает происхождение. На первый взгляд, перед нам типичная русская фамилия с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей?» — сын Нерпноггша). Но что за странная основа — Нерпноггш? В русском языке нет слова с таким корнем, и это почти наверняка искажение при записи.

Самая вероятная версия: перед нами результат «испорченного телефона» в канцелярии XVIII–XIX века. Фамилию могли образовать от прозвища или имени Нерпогост (от «нерпа» — тюлень, и «гость» — купец, странник) или Нерпогощ. При переписи писарь, не расслышав или не поняв необычного слова, записал его на слух, получив громоздкое сочетание согласных «-ггш-». В таком случае фамилия означала бы «сын человека по прозвищу Нерпогост» — возможно, охотника на нерпу, который торговал шкурами, или приезжего с северных промыслов.

Вторая гипотеза, менее вероятная, — фамилия могла возникнуть из топонима. В России есть несколько урочищ и речек с корнем «нерп-» (например, Нерпичье озеро на Камчатке). Житель такого места мог получить прозвище Нерпич или Нерпной, а при переезде в другую губернию его фамилию переделали в Нерпноггшов — опять же из-за ошибки переписчика. Суффикс -ов здесь стандартный, он указывает на принадлежность к роду, но сама основа уникальна и явно не книжного происхождения.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду «неудобопроизносимых» русских фамилий, которые возникали при бюрократической фиксации. Прямых аналогов (Нерпноггшев, Нерпноггшин) в исторических документах не встречается, что подтверждает её единичный, случайный характер. Носителям такой фамилии стоит искать корни в северных губерниях (Архангельская, Олонецкая, Вологодская) или в Сибири, где промысел нерпы был распространён, и где писарские ошибки множились из-за смешения местных говоров.

Социальный контекст: фамилия явно не дворянская (нет суффикса -ский и привязки к вотчине), а крестьянская или мещанская. Её носители, скорее всего, были государственными или экономическими крестьянами, которые получили фамилию при ревизии или после отмены крепостного права. Учитывая редкость, сегодняшние обладатели фамилии Нерпноггшов могут быть потомками одной семьи, чью фамилию «испортили» в одном конкретном уезде.