Фамилия Нерякшева — редкий случай, когда современное значение слова почти совпадает с исходным прозвищем, но с одной важной оговоркой. В основе лежит древнерусское прилагательное «нерякша» или «неряха» — неопрятный, небрежный в одежде и делах человек. Однако в старину это слово не несло такого резко отрицательного оттенка, как сегодня. Прозвище Неряха давали не столько в укор, сколько как бытовую характеристику: так могли назвать неаккуратного крестьянина, ленивого работника или, напротив, чудаковатого человека, который не следит за внешностью, но при этом может быть мастером своего дела.

Суффикс -ев указывает на типичную для русских фамилий модель «чей?» — то есть «сын Нерякши». Форма Нерякшев (а не Неряхин) возникла из-за того, что в основе лежала мягкая основа на шипящий: Нерякша — Нерякшев. Такое окончание встречается реже, чем -ин, и говорит о том, что фамилия закрепилась в тех говорах, где шипящие перед суффиксом смягчались. Географически фамилия Нерякшевы встречается в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Архангельской губерниях, где подобные прозвища были особенно распространены среди крестьян и посадских людей.

Любопытно, что фамилия Нерякшев (и её женская форма Нерякшева) не имеет отношения к слову «ряха» (нарядная женщина) — это разные корни. «Неряха» происходит от древнерусского «рядити» (приводить в порядок), и отрицательная приставка не- указывала на отсутствие этого качества. Так что предки носителей фамилии, скорее всего, не отличались особой опрятностью, но это не мешало им быть обычными тружениками — пахарями, плотниками, рыбаками. В документах XVIII–XIX веков фамилия встречается в исповедных росписях и ревизских сказках, но без указания на знатное происхождение — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия.

Сегодня Нерякшева — редкая фамилия, и её носители могут с гордостью носить это имя, напоминающее о живом народном языке, где прямота прозвища не считалась оскорблением, а была частью повседневного обихода.