Фамилия Неслуба — редкий случай, когда прозвище или мирское имя не просто описывает человека, а прямо говорит о его социальном статусе или жизненном сценарии. Корень здесь — глагол «служить» с отрицательной частицей «не». Дословно Неслуба — «тот, кто не служит» или «неслужащий». В допетровской Руси, а особенно в XVI–XVII веках, когда служилое сословие (дворяне, дети боярские, казаки) составляло костяк государства, такое прозвище было яркой характеристикой. Его могли дать человеку, который уклонялся от военной или государственной службы, не нёс повинностей, либо, наоборот, был вольным, не приписанным к тяглу человеком.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по продуктивной модели на -а, характерной для украинских, белорусских и южнорусских говоров. В восточнославянской ономастике окончание -а в прозвищах часто указывает на лицо мужского пола (ср. Непейвода, Нелюба, Неслуха). В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые застывают в притяжательной форме («чей?» — Неслубов), форма Неслуба осталась в именительном падеже, что типично для прозвищ, которые стали фамилиями без переоформления. Такие «глагольные» фамилии с отрицанием (Неслуба, Непей, Незван) — древний, архаичный пласт, они почти не встречаются в центральных великорусских губерниях, зато часты на западных окраинах.

Географически фамилия Неслуба привязана к Гомельской, Могилёвской и Брянской областям. Встречается она и у поляков (Niesłuba), что логично: на территории Речи Посполитой шляхта и крестьяне активно пользовались такими прозвищами. В польском контексте слово «niesłuba» могло означать не только «не служащий», но и «неженатый» (от «ślub» — свадьба, брак). Эта версия менее вероятна, но лингвистически возможна: фонетически «Неслуба» и «Неслюба» в диалектах могли смешиваться. Однако в русской среде первично значение, связанное со службой.

В сословном отношении Неслубы не были знатью. Фамилия с таким «отказным» корнем вряд ли могла закрепиться за дворянином, который гордился своей службой. Скорее всего, это крестьянская или казачья фамилия. В реестрах запорожских казаков встречаются прозвища сходного типа (Неслуха, Неслуй), что подтверждает вольный, окраинный характер бытования. Предок-носитель фамилии, вероятно, был либо человеком, не приписанным к войску, либо получил это прозвище иронически — за нежелание нести повинности.

Аналогов по словообразовательной модели немного: Неслуха (кто не слушает), Неслуй (кто не плюет — шутливое), Непейвода. Все они — живые, разговорные прозвища, которые не столько описывали профессию, сколько давали человеку социальный ярлык. Фамилия Неслуба — один из немногих примеров, когда в фамилии сохранилась прямая отрицательная оценка статуса, а не качества характера.