Фамилия Нетингер — яркий пример того, как в русском ономастиконе прижилась немецкая фамилия, сохранившая чужую для славянского уха модель образования. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, Нетингер имеет явный германский суффикс -er, который в немецком языке указывает на род деятельности (например, Bäcker — пекарь) или принадлежность к местности (Berliner — берлинец). Основа же здесь — Netting, что в переводе с немецкого означает «сетка», «сеть» (Netz в уменьшительной форме). Таким образом, фамилия Нетингер в исходном значении — это «сеточник», то есть человек, который плетёт сети или торгует ими. В средневековой Европе, особенно в прирейнских землях и Баварии, фамилии, образованные от названий ремёсел, были распространены повсеместно, и Nettinger мог быть прозвищем рыбака или корзинщика, работавшего с сетчатыми изделиями.

Как фамилия попала в Россию? Скорее всего, вместе с волнами немецких колонистов, которых приглашали Екатерина II и Александр I для освоения Поволжья и Новороссии. Нетингеры могли осесть в немецких колониях на Волге (например, в Саратовской губернии) или в Причерноморье. В XIX веке многие немецкие фамилии русифицировались: окончание -ер часто оставалось без изменений, так как русскому уху оно казалось экзотическим, но неудобным для склонения. Однако в быту фамилию могли адаптировать: в документах встречаются варианты Нетингеров, Нетингерский, хотя основная форма закрепилась без изменений.

Примечательно и то, что фамилия Нетингер не получила широкого распространения в России. Это редкая фамилия, что указывает на сравнительно позднее появление (не ранее XVIII века) и узкий круг носителей, вероятно, потомков одной или нескольких семей немецких колонистов. В отличие от массовых русских фамилий, она не претерпела типичных для славян фонетических изменений — не стала «Нетингиным» или «Нетингеровым», а сохранила исходный немецкий облик. Это делает её ценным маркером для генеалогического поиска: если вы Нетингер, ваши предки почти наверняка были выходцами из немецкоязычных земель и занимались ремеслом, связанным с сетями, либо происходили из местечка с похожим названием (например, Неттинген в Баварии).