Фамилия Неудобнов — один из тех редких случаев, когда прозвище предка не хвалило, не описывало внешность или профессию, а давало нелестную, но яркую характеристику. В основе лежит прилагательное «неудобный» — в старом бытовом смысле это означало не столько физический дискомфорт, сколько неуживчивый, строптивый, тяжёлый в общении человек. Так могли назвать того, с кем трудно договориться, кто всем перечит или создаёт лишние хлопоты.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: к основе «неудобн-» добавили патронимический суффикс «-ов», указывающий на принадлежность («чей?» — сын Неудобного). Фамилия образована напрямую от прозвища, а не от крестильного имени, что говорит о её относительно позднем происхождении — скорее всего, не раньше XVI–XVII веков, когда прозвища начали закрепляться в качестве наследственных.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилии с корнем «неудоб-» не выделяются в отдельную группу, но они встречаются в северных и центральных губерниях России. Географическая привязка слабая: судя по архивным записям, Неудобновы чаще фиксировались в Вятской и Пермской губерниях, где прозвища с отрицательной оценкой бытовали особенно охотно. В современной России фамилия редкая, в основном сосредоточена в Поволжье и на Урале.

Интересно, что фамилия избежала типичного для «неудобных» корней смягчения или переосмысления — она не превратилась в Неудобин или Неудобенский, а сохранила прямую, почти грубую форму. Это редкий пример, когда прозвище не пытались «облагородить» суффиксом -ский, характерным для дворянских или духовных фамилий. Вероятно, предки Неудобновых были крестьянами или посадскими людьми, для которых точность прозвища была важнее его благовзучия.