Фамилия Нейгауз — одна из тех, что сразу выдают немецкое или еврейское происхождение своего первого носителя. В отличие от русских фамилий, которые строятся на суффиксах -ов, -ин или -ский, Нейгауз — это чистая основа, сложное слово, которое в русском языке не склонялось по модели прилагательного. Разбираем её по составу: «Ней» (neu) — новый, «гауз» (Haus) — дом. Буквально: «новый дом». В немецком языке это слово пишется слитно — Neuhaus, и именно так оно выглядело в оригинале. В русском написании закрепилась транслитерация «Нейгауз» (с «г» вместо «х»), что типично для передачи немецкого «h» в позиции между гласными.

Такая фамилия могла появиться двумя путями. Первый — топонимический: её давали человеку, который переселился в новый дом или в новую деревню с названием Нойхауз. В Германии и Австрии десятки населённых пунктов с таким именем, и выходец оттуда получал прозвище «der Neuhauser» — то есть «из Нойхауза». Со временем прозвище превратилось в фамилию, причём без суффикса, что характерно для многих немецких фамилий, образованных от названий мест. Второй путь — бытовой: так могли прозвать строителя, владельца или просто жителя нового дома, чтобы отличить его от соседа, жившего в старом.

В Российской империи фамилия Нейгауз встречалась в основном среди немецких колонистов, которых приглашали осваивать Поволжье и Новороссию в XVIII-XIX веках. Переселенцы привозили с собой не только язык и веру, но и фамилии, которые в России зачастую искажались на письме. Вариант «Нейгауз» — один из самых распространённых, хотя в метрических книгах можно найти и «Нейгаус», и «Нейхауз». В еврейской среде фамилия тоже бытовала, но реже: её могли взять при переходе на немецкие фамилии в Австро-Венгрии или Пруссии, где «Neuhaus» звучало как благозвучное и понятное слово.

С точки зрения словообразовательной модели, Нейгауз стоит особняком от русских фамилий. В ней нет ни типичного для России суффикса принадлежности, ни окончания прилагательного. Это так называемая «чистая основа», где фамилия совпадает с нарицательным словом. Такие фамилии в русском языке не склоняются по падежам (мужская — Нейгауз, женская — Нейгауз), что иногда создаёт путаницу: в документах могут ошибочно писать «Нейгауза» в родительном падеже, хотя по правилам фамилия остаётся неизменной.

Известных носителей фамилии Нейгауз в России немного, но они есть. Самый знаменитый — Генрих Густавович Нейгауз (1888–1964), выдающийся пианист и педагог, основатель одной из крупнейших пианистических школ. Его отец Густав Нейгауз был музыкантом, а мать — из рода польских шляхтичей. Эта семья дала русской культуре не только Генриха, но и его сына Станислава, тоже пианиста. В их случае фамилия не имела отношения к крестьянскому или ремесленному прозвищу — она перешла по наследству от немецких предков, которые обосновались в Польше ещё в XVIII веке.

Если вы носите фамилию Нейгауз, то, скорее всего, ваши предки были выходцами из немецкоязычных земель, вероятно — колонистами или ремесленниками, переехавшими в Восточную Европу. Фамилия не говорит о дворянстве или крестьянстве сама по себе: она лишь указывает на происхождение из места под названием «Новый дом» или на бытовое прозвище. В любом случае, это одна из тех фамилий, чья история читается прямо в корне — без словаря.