Фамилия Нейвалде — редкий для русского слуха случай, когда иноязычная основа сохранила почти нетронутым своё первоначальное звучание. В отличие от большинства фамилий, которые обрусели через суффиксы -ов, -ин или -ский, эта фамилия стоит особняком. Её происхождение — латышское или, шире, балтийское.

В основе лежит латышское слово «neivalds» или немецкое «Neuwald». Оба варианта означают одно и то же: «новый лес». В первом случае это сложение латышских корней «nei» (новый) и «valde» (лес, владение). Во втором — немецкое «neu» (новый) и «Wald» (лес). Для Прибалтики, где веками переплетались балтийские и немецкие языки, такое двойное происхождение типично. Фамилия могла возникнуть как прозвище человека, поселившегося на вырубке, на новом месте среди леса, или как указание на его занятие — лесничего, владельца недавно отвоёванного у чащи участка.

Окончание -е в русской передаче (Нейвалде вместо Нейвалдс) — характерная черта. В латышском языке мужские фамилии часто оканчиваются на -с, а женские на -е. Но в русской среде, особенно в документах XIX — начала XX века, конечный -с могли отбрасывать или заменять на -е, не разбираясь в грамматическом роде. Поэтому Нейвалде — это, скорее всего, «обрусевшая» форма от латышского Нейвалдс.

Географически фамилия крепко привязана к западным губерниям Российской империи — Курляндской, Лифляндской, а также к смежным территориям современной Латвии и Литвы. Встречается она и в Польше, где могла писаться как Nejwalde. В центральную Россию и Сибирь фамилия попала вместе с переселенцами и ссыльными в ходе столыпинской реформы и после революций.

Сословная принадлежность носителей Нейвалде была разной: от крестьян-латышей до остзейских немцев, владевших лесными угодьями. Определить точно без генеалогического поиска по конкретной ветви невозможно. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её хорошим маркером для поиска корней — если вы Нейвалде, ваши предки почти наверняка жили в Прибалтике или среди балтийских переселенцев.