Фамилия Нежинский в своей основе почти наверняка связана с названием города Нежин на Черниговщине. Так могли записать выходца из этого города или человека, чьи земли или служба были с ним связаны. В старину подобные «географические» прозвища были самым естественным способом отличить пришлого человека: скажем, в Москве или Петербурге купца, священника или военного, приехавшего с юга, могли звать Нежинским по месту его происхождения.

Менее вероятная, но возможная версия выводит фамилию от личного прозвища Нежа. Так могли назвать изнеженного, избалованного человека или, наоборот, того, кого лелеяли и холили. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -ский в славянских фамилиях почти всегда указывает на территориальную принадлежность, а не на личное качество. Поэтому версия с городом выглядит куда убедительнее.

Сам Нежин — город древний и непростой. Впервые он упоминается в летописи под 1147 годом как Нежатин, а позднее стал важным торговым и ремесленным центром. После разорения в Смутное время город надолго исчезает из письменных источников и возрождается лишь к началу XVII века. Именно в этот период, когда Нежин снова отстроился и получил магдебургское право, фамилия Нежинский и могла начать распространяться среди его жителей и выходцев.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: основа Нежин- плюс типичный для шляхетских и церковных фамилий суффикс -ский. Такая форма указывает не на крестьянское, а скорее на городское или служилое происхождение носителя. Впрочем, со временем фамилию могли перенять и крестьяне, переселенные помещиками из нежинских земель.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования родовых имен в этой местности растянулся на несколько столетий. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что предки носителей были людьми оседлыми и уважаемыми, сумевшими закрепить за своим родом память о малой родине.