Фамилия Нгоди — редкий для русского уха случай, когда фамилия не прошла типичную для России суффиксальную обработку (-ов, -ин, -ский). Она застыла в исходной форме, и это сразу указывает на её иноязычное, скорее всего африканское, происхождение. В русском языке фамилии без окончаний — явление нетипичное и почти всегда говорит о недавнем появлении носителя или о его принадлежности к культуре, где фамилия не склоняется.

Наиболее вероятная версия — фамилия происходит из языков банту, распространённых в Центральной и Южной Африке. В таких языках, как лингала, суахили или чичева, «нгоди» может означать «леопард» или «пантера». В традиционных африканских обществах звериные имена часто давали вождям, охотникам или воинам, чтобы передать их силу, ловкость и свирепость. В некоторых регионах Анголы и Демократической Республики Конго слово «нгоди» (ngodi) также могло обозначать особый вид магического предмета или амулета, что добавляет фамилии мистический оттенок.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с народом нгони (малави, Замбия, Танзания). Фамилия Нгоди могла возникнуть как вариант названия этноса или тотема. В этом случае предки могли быть либо представителями этого народа, либо людьми, получившими прозвище по месту жительства рядом с ними.

В России фамилия Нгоди — явление штучное. Её носители — это, как правило, выходцы из Африки или их потомки, которые учатся или работают в русскоязычной среде. Поскольку фамилия не русифицирована, она сохранила исходное звучание и не даёт информации о сословии или ремесле предков — только об их географических и культурных корнях. Сравнивать её с однокоренными в русском языке бессмысленно: аналогов нет. Это та редкая фамилия, где главное — не суффикс, а само слово, которое в языке предков могло звучать как гордое имя зверя или духа.