Фамилия Нгушгелш — один из редчайших случаев в русской ономастике. Сразу ответим на главный вопрос: это не исконно русская фамилия, а запись иноязычного прозвища или имени кириллицей. Ни один из типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ев, -ин, -ский, -их) в ней не прослеживается. Основа «нгушгелш» не имеет славянских корней и не разлагается на знакомые русскому уху морфемы.

Скорее всего, фамилия — результат транслитерации слова из одного из кавказских языков, возможно, адыгского, абхазского или нахской группы. Сочетание «нг» в начале слова, а также стечение согласных «гш», «лш» характерны для языков Северо-Западного Кавказа. В них часто встречаются смычно-гортанные и фарингальные звуки, которые при передаче русскими буквами дают такие громоздкие написания. Например, в адыгских фамилиях можно найти похожие по структуре варианты вроде Ныгуш, Гуш, но с дополнительными элементами.

Поскольку фамилия не имеет русского суффикса принадлежности, она с большой вероятностью закрепилась в документах в исходной, почти неизменной форме. Это могло произойти при переписи населения или оформлении паспортов в советское время, когда чиновник записывал фамилию на слух, максимально близко к произношению. Вероятное значение прозвища-основы связано с каким-то качеством, родом занятий или географическим объектом, но точная расшифровка без знания конкретного языка и диалекта невозможна.

Что можно сказать наверняка: фамилия Нгушгелш — не древняя дворянская и не крестьянская в привычном понимании, а скорее всего, поздняя письменная фиксация кавказского антропонима. Её носители, вероятно, происходят из среды горских народов, и фамилия сохранилась в очень узком кругу семей, возможно, в одной или нескольких соседних деревнях. Это уникальный случай, когда сама форма фамилии — главный ключ к её географии и этническому происхождению.