Фамилия Ниедингс звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: перед нами яркий пример фамилии, сформировавшейся под влиянием немецкой ономастической традиции. В её основе лежит именование Ниединг, которое, скорее всего, закрепилось за человеком как прозвище, а уже затем, с добавлением окончания -с, превратилось в фамилию. Эта конечная -с — типичный признак фамилий, которые бытовали в среде остзейских немцев или в регионах с сильным немецким влиянием, где она указывала на принадлежность к роду.

Ключевой вопрос — что означало само слово Ниединг. Самая правдоподобная версия связывает его с географией. В Германии протекает река Нидда (в старых источниках — Ниед), и прозвище Ниединг вполне могло получить человек, который пришёл с её берегов. Такой способ идентификации — по названию родной местности — был широко распространён в Средневековье, когда людей называли не по фамилиям, а по тому, откуда они родом. В этом случае фамилия Ниедингс — это, по сути, указатель на географическое происхождение предка.

Впрочем, есть и другие объяснения, уходящие в толкование самой основы. Лингвисты обращают внимание на средненемецкое слово niet, которое переводится как «рвение» или «стремление». Если следовать этой версии, то Ниедингом могли прозвать человека деятельного, упорного, с сильным характером. Не менее интересна и гипотеза, возводящая основу к слову nieder — «невысокий». Тогда прозвище описывало бы внешность: так могли сказать о человеке низкого роста. Слабость этой версии в том, что она не объясняет суффикс -инг, который в немецких фамилиях чаще указывает на принадлежность к месту или роду, а не на качество личности.

Сравнение с другими фамилиями помогает расставить акценты. Модель с суффиксом -инг/-унг в немецком языке активно использовалась для образования названий жителей определённой местности. Поэтому версия с рекой Нидда выглядит убедительнее: она объясняет и форму слова, и его смысл. Версии же про «рвение» или «низкий рост» хоть и имеют право на существование, но оставляют вопрос, почему было выбрано именно такое, довольно редкое, словообразование.

Сам факт существования фамилии Ниедингс говорит о том, что её носители, скорее всего, были потомками немецких колонистов, переселившихся в Российскую империю. Такие фамилии встречаются в документах поволжских колоний и в метрических книгах лютеранских приходов крупных городов. Со временем окончание -с, типичное для немецких фамилий, закрепилось и стало восприниматься как неотъемлемая часть, хотя изначально оно могло обозначать «сын Ниединга».