Фамилия Нигиришь — одна из тех, что заставляет остановиться и вслушаться. Её окончание -ишь сразу выбивается из привычного ряда русских фамилий на -ов, -ин или -ский. В русской ономастике суффикс -ишь встречается редко и обычно указывает на прозвищное происхождение, причём не из великорусских земель, а с западных или южных окраин — из белорусских, украинских или польских говоров. Если бы фамилия оканчивалась на -ич, мы бы заподозрили белорусский след, но -ишь — это скорее украинская или польская модель, где так оформляли прозвища по действию или характерному признаку.

Основа «Нигир-» — тёмная и неочевидная. В русских говорах слова «нигирь» нет. Можно предположить два пути. Первый: искажённое или диалектное произношение фамилии Никиришь, где корень связан с именем Никита (через форму Никирка). В украинских и польских землях имя Никита нередко переделывали в Микита, а от него образовывали прозвища вроде Микириш, Никириш. Если гласный «и» перешёл в «ы» или просто выпал при записи, могло получиться Нигиришь. Второй вариант: связь с глаголом «нигирить» — если такой существовал в местных говорах, он мог означать «гнуть, сгибать» или «ныть, капризничать». Но это лишь реконструкция: ни в одном известном словаре диалектов такого слова нет.

Географически фамилия Нигиришь почти не встречается в современных метрических книгах и переписях. Это говорит о её крайней редкости и, вероятно, локальном бытовании в одном-двух сёлах на западе Украины или в Беларуси. Носители могли быть крестьянами или мещанами, а прозвище закрепилось за одним родом без широкого распространения. По суффиксу -ишь можно определить, что фамилия сложилась не раньше XVII–XVIII веков, когда прозвища начали массово переходить в наследственные фамилии на этих территориях.

Точного и единственного объяснения у фамилии Нигиришь нет. Самая правдоподобная версия — что это фонетический вариант от имени Никита, записанный на слух в польской или украинской среде. Менее вероятно, но не исключено, что корень — местное прозвище по действию, которое не сохранилось в литературном языке.