Фамилия Нихоца — редкая и неочевидная с точки зрения привычных русских фамильных моделей. В ней нет типичных суффиксов -ов, -ин или -ский, поэтому она сразу выбивается из ряда. Скорее всего, перед нами не русская, а украинская или белорусская фамилия, записанная на слух и сохранившая исходное окончание без русификации.

Разберем основу. «Нихоца» почти наверняка восходит к украинскому слову «нихто» — «никто». В говорах и диалектах, особенно западных, форма могла звучать как «ніхто» с переходом в «нихоца» через ассимиляцию или под влиянием местного произношения. Фамилии от местоимений — редкость, но не исключение: в славянской ономастике известны прозвища вроде Никто, Нечай, Неждан. «Нихоца» могло быть прозвищем человека, который держался особняком, был скрытным или, наоборот, получил ироничное имя за показное одиночество. Вторая версия — искаженное «Ніхоца» от личного имени Никита через уменьшительные формы (Никоца, Нихота), но такое преобразование менее вероятно, так как суффикс -ца в украинских фамилиях чаще указывает на прозвище, чем на патроним.

Географически фамилия встречается в основном на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Тернопольской областях, а также в приграничных районах Беларуси. В России она практически не фиксируется, что подтверждает её локальный характер. Социально носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами: фамилии без суффиксов обычно закреплялись в простонародной среде, где прозвище давалось по характерной черте и не требовало оформления по дворянскому образцу.

Словообразовательная модель проста: основа «нихоц-» (от «нихто») плюс окончание -а, характерное для украинских фамилий женского рода, но закрепившееся и за мужскими. В быту фамилия могла склоняться как существительное: Нихоца, Нихоцы, Нихоце. Сегодня это редкое имя, которое почти не встречается за пределами родных регионов, и его носители — живая память о тех, кого когда-то в шутку или всерьез назвали «никем».