Фамилия Никнтёнок — редкий пример белорусской или западнорусской модели фамилии, образованной с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ёнок. В восточнославянской ономастике этот суффикс (а также его варианты -онок, -енок) чаще всего указывал на «маленького», «младшего» или «сына» человека, названного в основе. Если основа Никнт — это искажённое или диалектное произношение имени Никита (в белорусском языке нередко превращалось в Микита, а затем в Никнт), то фамилия буквально означает «маленький Никита» или «сын Никиты».

Вероятнее всего, предок носителя этой фамилии был крестьянином или ремесленником из земель современной Беларуси или западных областей России (Смоленщина, Псковщина). Суффикс -ёнок характерен для фамилий, возникших в среде непривилегированных сословий: в документах XVII–XIX веков такие формы часто фиксировались как прозвища или патронимы (отчества) для «младших» членов семьи. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые преобладали у дворян и помещиков, модель на -ёнок осталась в народной среде.

Стоит учесть и возможную опечатку или диалектную замену: в некоторых говорах букву «т» могли смягчать до «ть», а гласные редуцировать. Фамилия могла изначально писаться как Никитёнок (от Никита) или Микитёнок. Однако вариант Никнтёнок — с выпадением гласного — встречается в современных базах данных как единичный, что говорит о его локальности или о поздней фиксации при переписи.

Однокоренные фамилии — Никитин, Никитский, Никитёнок — имеют ту же основу, но разное социальное происхождение. Никнтёнок стоит в одном ряду с такими западнорусскими фамилиями, как Петренок, Гриценок, Иванёнок, где суффикс прямо указывает на родство, а не на принадлежность (как -ин). Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были крестьянами из Белоруссии или Смоленской губернии, а сама фамилия — это «сын Никиты» в местном произношении.