Фамилия Никоаленко — яркий пример восточнославянской модели фамилий на -енко, характерной прежде всего для Украины. Суффикс -енко в украинской ономастике традиционно означал «сын», «потомок» или «маленький», то есть Никоаленко — это буквально «сын Николая». В основе фамилии лежит каноническое крестильное имя Николай, которое пришло на Русь из греческого языка и означает «победитель народов». Однако написание «Никоаленко» — с буквой «а» после «о» — встречается реже, чем стандартное «Николаенко». Это может быть результатом исторической записи фамилии в документах (акающее произношение, ошибка писаря) или региональной особенностью звучания в говорах.

Если отбросить суффикс, то основа «Никоал-» выглядит необычно. В украинских фамилиях имя Николай часто давало формы Никита, Нич, Микола. Вариант «Никоал» мог возникнуть из диалектного произношения имени, где безударные гласные редуцировались или менялись местами. Например, в некоторых южнорусских и украинских говорах имя Николай могло звучать как «Никалай», а от него — «Никаленко». Фамилия Никоаленко, вероятно, фиксирует именно такой фонетический сдвиг, ставший письменной нормой для конкретного рода.

Географически фамилия Никоаленко наиболее вероятна для центральных и восточных областей Украины, а также для юга России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. Встречается она редко, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка происходят из одного конкретного села или региона, где написание закрепилось случайно.

Социально носители фамилии Никоаленко, как и большинство обладателей фамилий на -енко, относились к крестьянскому или казачьему сословию. Фамилии этой модели активно формировались в среде запорожского казачества и сельского населения в XVI–XVIII веках. Прозвище или отчество «Никоал» могло принадлежать человеку, которого в быту звали не полным именем, а его местной формой — например, Никоал вместо Николай. Таким образом, фамилия несёт не только семейную, но и диалектную память о языке предков.