Фамилия Никощенков — одна из тех, где основа ясна, а суффикс указывает на необычный путь образования. В её основе лежит имя Никоша, которое в русской народной традиции было уменьшительной формой от канонического имени Николай (через цепочку: Николай → Никоша). Вроде бы всё просто, но ключевая деталь — суффикс «-енков». Если бы фамилия образовалась в центральной России или на севере, мы бы, скорее всего, увидели форму Никошков (с суффиксом «-ов») или Никошин (с «-ин»). А вот «-енков» — это яркий маркер южнорусского, а точнее украинского и донского влияния. В украинской ономастике суффикс «-енко» означает «сын» или «потомок», а в русских фамилиях, особенно в бывших Слобожанщине и землях Войска Донского, он часто превращался в «-енков» при адаптации к великорусскому произношению.

Таким образом, Никощенков — это не просто «сын Никоши», а «сын Никощенка». Сначала в среде украинского или смешанного населения появилось прозвание Никощенко — так называли молодого парня, сына или внука некоего Никоши. Когда же носитель этого прозвания попал под юрисдикцию Русского царства или переехал в регионы с преобладанием русского населения, его фамилию «обрусили», добавив типичное окончание «-ов». Получилась гибридная форма, соединившая малороссийскую основу и великорусский патронимический суффикс.

Вероятность того, что предок Никощенкова был выходцем с юга, очень высока. Искать корни фамилии стоит в Курской, Воронежской, Белгородской губерниях, а также в областях, примыкающих к Украине. В переписных книгах XVII–XVIII веков такие фамилии встречаются среди служилых людей — казаков, однодворцев, а также крестьян, переселявшихся на южные рубежи. Менее вероятная, но возможная версия: имя Никоша могло быть не уменьшительным от Николай, а самостоятельным прозвищем, образованным от глагола «никать» (опускаться, клониться вниз) или от слова «ник» (в значении «вниз»). В этом случае Никощенко — потомок человека с прозвищем Никоша, которое давали за сутулость или привычку опускать голову. Но церковная традиция именования всё же делает первую версию основной: подавляющее большинство русских фамилий на -ов/-ев восходит к крестильным именам.