Фамилия Никошнов — редкая и, на первый взгляд, неочевидная по происхождению. Её основа — не «Никоша» (такого имени нет), а скорее всего, диалектное или профессиональное прозвище. Самый вероятный вариант: от слова «никошный», которое в русских говорах (особенно северных и уральских) означало «неопрятный», «неряшливый», «неуклюжий». Так могли прозвать человека за небрежный вид или неловкость в работе. Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: «чей?» — сын Никошного.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с «никнуть» (клониться, увядать). В этом случае Никошнов могло быть прозвищем человека вялого, медлительного, «поникшего». Однако форма «Никоша» для такого корня нехарактерна: обычно от «ник-» образуются фамилии вроде Никитин, а «Никошнов» — более поздняя и редкая модель.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу, где диалектное слово «никошный» фиксировалось этнографами. В дореволюционных переписях носители Никошновы встречались в Вятской и Пермской губерниях — регионах, где прозвища часто давали по внешним или поведенческим признакам.

Словообразовательная цепочка проста: прозвище Никошный → отчество Никошнов. Суффикс -н- в основе — типичный для русских прилагательных, обозначающих свойство («никошный» = обладающий качеством). Фамилия не имеет отношения к греческим именам (Николай, Никита) и стоит в ряду «характерологических» фамилий вроде Неустроев, Негодяев, где за основу взято не имя, а бытовое прозвище.