Фамилия Никштялов — редкая и с запутанным корнем. Очевидно, что её основа — Никштял, а суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: сын Никштяла. Но вот откуда взялось это странное имя или прозвище — вопрос, который заставляет перебрать несколько версий.

Самая правдоподобная версия связывает Никштял с диалектным глаголом «никштыть» или «никштеть» — в некоторых северных и сибирских говорах это означает «молчать, притихнуть, присмиреть». Прозвище Никштял могли дать молчаливому, тихому человеку, который не лез в разговоры и не шумел. Модель образования прозвища от глагольной формы (с суффиксом -ял) встречается в русской ономастике, хотя и не так часто, как имена на -ун или -ак. Сравните с фамилиями Молчанов (от молчать) или Сопелов (от сопеть) — здесь тот же принцип, но с другим суффиксом.

Менее вероятна, но возможна тюркская версия. В языках народов Поволжья встречаются слова с корнем «никш» или «никт», связанные с понятиями «метка», «знак» или «узор». В таком случае Никштял могло быть прозвищем мастера-орнаментальщика, резчика по дереву или вышивальщика. Однако эта версия слабее, потому что суффикс -ял нехарактерен для тюркских языков, а фамилия оформлена по русскому образцу, что говорит о её русской или обрусевшей среде бытования.

География фамилии узкая. Никштяловы встречаются в основном в центральных областях России (встречаются записи по Тверской, Ярославской и Московской областям) и единично на Урале. Это подтверждает версию о северном или северо-западном происхождении прозвища: именно в этих регионах диалектное слово «никштыть» было в ходу. Никаких известных дворянских родов или массовых переселенческих групп с этой фамилией не зафиксировано — скорее всего, предки были крестьянами или посадскими людьми, а фамилия осталась локальной, не разойдясь широко по стране.

Таким образом, Никштялов — это фамилия-характеристика, образованная от прозвища тихони. Если ваш предок получил такое прозвище, он, вероятно, был человеком неразговорчивым и спокойным, и это качество закрепилось за его потомками в виде редкой и звучной фамилии.