Фамилия Никюнас — хороший пример того, как литовское окончание может ввести в заблуждение. На слух она кажется чисто балтийской, но её основа, скорее всего, не литовская, а славянская, искажённая местным произношением.

Ключ к разгадке — суффикс -юнас, который в литовском языке (а также в польском варианте -unas) часто русифицировали или адаптировали при записи. В основе лежит имя Никита. В литовской среде греческое «Никита» (победитель) превращалось в «Микита», а уменьшительная форма «Никюс» или «Микюс» давала фамилию Никюнас — буквально «сын Никиты» или «принадлежащий Никите».

По географии фамилия почти наверняка указывает на территорию бывшего Великого княжества Литовского — современную Литву, запад Беларуси или восток Польши. Там славянские имена оформлялись по литовской модели: к основе добавляли -юнас, -унас или -явичюс. В польских записях XIX века та же фамилия могла выглядеть как Nikiejunas или Nikitun.

Вторая, менее вероятная версия — связь с литовским словом «nikti» (слабеть, угасать). В этом случае Никюнас — прозвище человека хилого или невысокого роста. Но эта гипотеза слабее: в литовской антропонимии прозвища от негативных качеств встречаются реже, чем патронимы от крестильных имён.

Сословно фамилия не элитарная. Никюнасы — скорее всего, крестьяне или мелкая шляхта, которая в XIX веке попала под русификацию. В метрических книгах Ковенской губернии эта фамилия встречается у литовцев-католиков, но после отмены крепостного права часть носителей ушла в города.

Интересная деталь: в современной Литве фамилия Никюнас не входит в сотню самых частых, но её вариант Nikėnas (от того же корня) более распространён. Если ваш предок носил фамилию Никюнас, он почти наверняка был выходцем из этнической Литвы или приграничных с ней районов, а его далёкий предок по мужской линии носил имя Никита.