Фамилия Нильцевская — типичный пример того, как географическое название становится родовым. Её основа — топоним, скорее всего, название населённого пункта вроде Нильцы, Нильцево или Нильцевка. Такие «географические» фамилии на -ский/-цкий в XIX веке часто получали дворяне, духовенство и выходцы из западных губерний Российской империи, где модель «по названию имения или села» была особенно распространена.

Корень «Нильц-» вызывает вопрос: откуда он? Наиболее вероятная версия — от гидронима Нил (река в Африке), что звучит необычно для русской ойконимии. Однако в XIX веке в России существовала мода на библейские и античные имена в названиях усадеб и хуторов. Помещик мог назвать своё имение «Нильцы» в честь великой реки, а крестьяне, переселенные туда, получали фамилию Нильцевские. Менее романтичная, но более реальная версия: корень восходит к личному имени Нил (каноническое имя, редкое, но встречавшееся в среде духовенства). Тогда Нильцевский — «выходец из села Нильцево», названного по имени владельца Нила.

Суффикс -евск- в сочетании с окончанием -ая указывает на женскую форму фамилии, что в современном русском языке стало нормой для всех женщин этой фамилии (мужская форма — Нильцевский). Такая пара характерна для фамилий польского или украинского происхождения, где -ский/-цкий — типичный дворянский суффикс, но в России он закрепился и за разночинцами.

Географически фамилия редкая. Если искать её в архивных данных, стоит обратить внимание на западные регионы — Смоленскую, Могилёвскую, Киевскую губернии, а также на территории, где были помещичьи усадьбы с «экзотическими» названиями. Встречаемость Нильцевских в центральной России может быть связана с выпускниками духовных семинарий, где фамилии нередко давали «искусственно» — по названиям рек, городов или библейских мест.

Итог: предки носителя фамилии Нильцевская, скорее всего, жили в селе или хуторе, названном либо в честь реки Нил (помещичья прихоть), либо по имени Нил. Сама фамилия — не крестьянская «по отцу», а «географическая», что указывает на возможную принадлежность к мелкопоместному дворянству, духовному сословию или зажиточным крестьянам, получившим фамилию при освобождении.