Фамилия Нимщиков — наглядный пример того, как забытое ремесло или местное слово может сохраниться в фамильном прозвище. Она образована по стандартной русской модели: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа — Нимщик — это и есть прозвище человека.

Ключ к разгадке — слово «нимка» или «нимок». В северных и сибирских говорах так называли хлебную меру, а также кадушку или лукошко определённого объёма. Соответственно, «нимщик» — это тот, кто изготавливал такие меры или торговал ими. Ремесло было не самым распространённым, но в крестьянском быту, где всё измеряли на глаз, точная нимка была вещью востребованной.

Встречается и другая, более прозаичная версия. В некоторых диалектах «нимка» — это просто небольшая корзина или сумка. Тогда Нимщиков — потомок корзинщика или того, кто носил с собой «нимку» (торговец-разносчик). Третья гипотеза связывает прозвище с глаголом «нять» (взять), но она слабее: форма «нимщик» в значении «взятель» не зафиксирована в источниках, а вот ремесленная основа — вполне.

Фамилия редкая и географически привязанная. Большинство Нимщиковых — из бывших Вятской и Пермской губерний, где диалектное слово «нимка» было в ходу. В центральных областях России эта фамилия почти не встречается. Суффикс -щик (в говорах — -щик/-чик) типичен для прозвищ по занятию, и в данном случае он указывает на конкретного мастера, а не на владельца вещи.

Социально фамилия однозначно крестьянская или мещанская. Дворянских родов Нимщиковых не существовало — это фамилия человека, чей предок делал простые, но необходимые в хозяйстве вещи.