Фамилия Нинштиль — один из тех случаев, когда русская фамилия оказывается на поверку немецкой, причем не просто немецкой, а «говорящей». Она образована от двух немецких корней: «nicht» (нихт) — «не» и «Stille» (штилле) — «тишина». Буквально Nienstille или Nichtstille означает «не тишина», «не молчание». Это так называемая «говорящая» или «характерологическая» фамилия-прозвище, которую могли дать человеку с беспокойным, шумным нравом, крикуну или тому, кто не мог усидеть на месте.

Появление таких фамилий в России связано с несколькими волнами иммиграции немцев, в первую очередь при Екатерине II во второй половине XVIII века. Немецкие колонисты селились в Поволжье, на юге Украины, в Причерноморье. Фамилия Нинштиль — типичный образец прозвища, которое закрепилось за родом. В немецкой среде такие прозвища часто давались с иронией: если человека называли «не-тишина», значит, его основным качеством считали как раз отсутствие покоя.

В России фамилия подверглась естественной русификации. Немецкое окончание -е отпало, а фамилия стала звучать как Нинштиль, без склонения. Встречаются варианты написания: Нинштиль, Нинштилль (с двойной «л»), реже — Нинстиль. Носители фамилии в России и странах бывшего СССР — это потомки тех самых немецких колонистов, которые со временем ассимилировались, но сохранили фамилию-характеристику предка.

С точки зрения словообразования, это типичная немецкая фамилия, построенная по модели «глагол + существительное» (в данном случае отрицание + существительное). В русском языке она не имеет суффиксов, характерных для исконно русских фамилий (-ов, -ин, -ский). Поэтому по фамилии Нинштиль сразу видно её иноязычное происхождение. Если искать аналоги, то можно вспомнить фамилии Мольтке, Шиллер или, скажем, Циммерман — все они несут следы немецкой диалектной или литературной лексики.

Таким образом, предок носителя фамилии Нинштиль почти наверняка был немецким колонистом, получившим прозвище за свой бойкий или шумный характер. Фамилия — редкий образец того, как отрицание («не») стало частью личного имени, закрепившись в роду на века.