Фамилия Нинциев — редкий случай, когда географическое происхождение прослеживается почти однозначно. Её основа — осетинское имя или прозвище Нинци, которое, скорее всего, восходит к осетинскому слову «нинц» — «князь» или «господин». В осетинском языке, особенно в иронском диалекте, этот термин обозначал представителя знати, военного предводителя. Таким образом, первый носитель фамилии мог быть либо потомком княжеского рода, либо получить прозвище за властный характер или высокое положение в обществе.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Нинци добавлен русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Это типично для фамилий, которые оформлялись в XIX–XX веках при интеграции кавказских народов в российскую административную систему. Суффикс указывает на принадлежность: Нинциев буквально значит «сын Нинци» или «из рода Нинци».

Географически фамилия почти наверняка привязана к Северной Осетии, возможно, к Дигории или Ирафскому району, где сильны традиции родовых имён. В отличие от массовых русских фамилий на -ов, Нинциев не имеет аналогов в центральной России — это маркер осетинского происхождения, что подтверждается данными переписей и телефонных справочников, где носители встречаются в основном в Северной Осетии и среди осетинской диаспоры.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму корня, не подвергшуюся русификации: окончание -иев, а не адаптированное -иев. Это говорит о том, что фамилия фиксировалась в документах уже в сложившемся виде, без попыток переделать её на русский лад (например, в Нинцов). Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Нинциев — единственный вариант, который не слился с более частыми фамилиями вроде Нинцев или Нинцов, что подчёркивает его осетинский след.