Фамилия Нинуа звучит для русского уха непривычно, но для Кавказа она совершенно органична. Её происхождение напрямую связано с женским именем Нина, и это сразу многое говорит о том, как и когда она появилась. Фамилии, образованные от женских имён, обычно возникали в ситуациях, когда женщина становилась главой семьи: вдовство, тяжёлая болезнь мужа или его долгое отсутствие, например, на войне. В таких случаях род получал новое имя по матери-основательнице.

Само имя Нина имеет как минимум две версии происхождения. По одной, оно переводится с грузинского как «юность». По другой, восходит к греческому слову «Нинос» — так звали легендарного основателя Ассирийского государства, а также носила название его столица. В этом случае имя трактуется как «царственная» или «великая». Какая из версий ближе к истине, сказать сложно, но обе придают фамилии благородный оттенок.

Ключевая деталь — фамильный суффикс «-уа». Он указывает на мегрельское происхождение. Мегрелы — субэтническая группа грузин, проживающая в западной части страны. Наиболее часто фамилии на «-уа» встречаются в Абхазии, реже в Грузии. Это надёжный маркер, позволяющий сузить географию поиска предков.

Сама модель образования фамилии типична для Грузии XV–XVII веков, когда шло интенсивное внедрение фамилий. Большинство дворянских фамилий изначально были притяжательными прилагательными с суффиксами «-швили», «-дзе», «-уа», указывающими на имя главы семейства. Потомок женщины по имени Нина со временем и получил фамилию Нинуа, то есть «принадлежащий Нине». Так что за фамилией стоит не просто имя, а конкретная семейная история, в центре которой оказалась сильная женщина.