Фамилия Нирбок — редкая и загадочная, и ее происхождение вызывает споры. В ней отчетливо слышен нерусский корень, но вот какой именно — вопрос открытый. Существуют две основные версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая гипотеза ведет начало от тюркского нарицательного «нирба» — «казначей монастыря». Если принять эту версию, то предок носителя фамилии мог быть человеком, отвечавшим за финансы и имущество религиозной обители. Это занятие требовало доверия, аккуратности и грамотности, что выделяло его обладателя среди окружающих. Прозвище, данное по должности, закрепилось за родом и со временем превратилось в фамилию.

Вторая гипотеза предлагает европейский след. Согласно ей, фамилия Нирбок восходит к двум немецким словам: «Neher» — «портной» и «Bock» — «темное крепкое пиво». В таком случае предок Нирбок либо занимался пошивом одежды, либо варил пиво. Оба ремесла были уважаемыми и прибыльными в средневековых немецких городах, а прозвища по профессии часто становились наследственными фамилиями.

Какая версия правдоподобнее? Тюркская выглядит более цельной, потому что объясняет фамилию одним словом, а не составным сочетанием. Сложно представить, чтобы два разных немецких слова, обозначающие разные профессии, слились в одну фамилию без видимой причины. Скорее всего, если версия о портном и пиве верна, то фамилия могла возникнуть из прозвища человека, который сочетал оба занятия, или же это искаженное написание более длинной немецкой фамилии. Однако и тюркская версия не бесспорна: слово «нирба» встречается редко, и его связь с конкретным регионом, откуда мог пойти род, не установлена.

Что можно сказать наверняка — фамилия Нирбок не типична ни для русских, ни для татар, ни для немцев в их привычном виде. Она могла возникнуть на стыке культур, например, в среде поволжских немцев, которые контактировали с тюркскими народами, или в результате сложных миграций. В любом случае, за этим сочетанием звуков стоит конкретное занятие или прозвище, которое дало начало целому роду.