Фамилия Нищия — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свою первоначальную форму. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, она не имеет типичных суффиксов (-ов, -ин, -ский), которые превращают прозвище в фамилию. Это указывает на то, что перед нами — «застывшее» прозвище, которое закрепилось за родом без дополнительного оформления. Такая модель встречается в украинской, белорусской и южнорусской традициях, где фамилии на -а, -я не редкость (например, Скрипа, Палий, Хмара).

Основа фамилии ясна — прилагательное «нищий» в женском роде. Но почему именно «Нищия», а не «Нищий»? Вероятнее всего, прозвище дали человеку, который не просто был беден, а жил подаянием, возможно, странствовал или принадлежал к общине нищих. В русских говорах слово «нищий» могло означать не только материальное положение, но и человека, который «нищенствует» как образ жизни. Форма «Нищия» могла возникнуть под влиянием украинского или белорусского произношения, где окончание -ий в прилагательных часто переходит в -ия (ср. «спілий» — «спелый»). Либо это была особенность местного говора.

Есть и другая, менее очевидная версия: фамилия могла произойти от географического названия. В некоторых регионах существовали урочища или деревни с корнем «Нищ-» (например, Нищицы в Беларуси). Тогда прозвище «Нищия» означало бы человека, выходца из такого места. Однако эта гипотеза слабее, так как топонимов с таким окончанием мало, и они сами, скорее всего, произошли от того же слова «нищий».

Социальный статус носителей фамилии, скорее всего, был низким. В крестьянской среде прозвища давали редко без причины: если человека называли Нищим, значит, он или его семья действительно жили в крайней нужде. Фамилия не могла возникнуть в дворянской среде — там предпочитали более благозвучные или книжные формы. Поэтому Нищия — фамилия, которая прямо говорит о происхождении предка из беднейших слоев, возможно, из тех, кто кормился подаянием или был при церкви.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на первый слог: Нищия. Это характерно для слов с корнем «нищ-» и для прозвищ, которые не меняли своего звучания при переходе в фамилию. Фамилия встречается крайне редко, в основном на юге России и в восточной Украине, что подтверждает её связь с местными говорами.