Фамилия Нишпалюк — один из тех случаев, когда внешне славянская форма скрывает корень из другого языка. С высокой вероятностью, это украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища, в основе которого лежит польское или западнославянское слово.

Ключ к разгадке — в корне «нишпаль». В польском языке есть слово «niszpał» (от немецкого «Nusspal» — «калибр», «шаблон» или «снаряд»). Однако в диалектах и просторечии это слово могло приобрести иное значение — «неудачник», «ничтожество» или, напротив, «мастер, подгоняющий детали по калибру». Версия с прозвищем «Нишпаль» для нерасторопного или, наоборот, дотошного человека выглядит правдоподобнее, чем попытка вывести фамилию из тюркских или румынских языков — для них такая фонетика нетипична.

Суффикс -юк характерен для западноукраинских и южнобелорусских земель. Он указывает на принадлежность: «Нишпалюк» — это «сын Нишпаля» или «младший Нишпаль». Такая модель образования фамилий была особенно популярна в XVI–XVIII веках на Волыни, Подолье и в Галиции. Если предок носил прозвище Нишпаль, то его дети автоматически становились Нишпалюками.

Есть и более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть как искажение при переписи. В метрических книгах польского или украинского происхождения фамилию могли записать на слух, и исходная форма вроде «Нишпалович» или «Нешпалюк» со временем упростилась до современного варианта. Прямых аналогов в русских фамилиях нет — это редкий случай, когда заимствованное слово легло в основу прозвища, а не наоборот.

Географически фамилия Нишпалюк сегодня встречается в основном на западе Украины (Львовская, Тернопольская области) и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Сословная принадлежность, скорее всего, была крестьянской или мещанской — шляхта такие «простые» прозвища носила редко.