Фамилия Нижемеренко — хороший пример того, как украинская модель образования фамилий (суффикс -енко) накладывается на русское или диалектное прозвище. Разберём её по частям.

Основа фамилии — «Нижемер». Это сложное слово, образованное от «ниже» и «мерить». В русских говорах «нижемером» могли называть человека, который отмеривает меньше положенного, то есть обвешивает или обманывает при продаже. Прозвище давали нечестному торговцу, особенно на ярмарках или базарах, где товар отпускали на вес. В переносном смысле — скряга, человек, прижимистый до мелочности. Встречается и другая, менее вероятная версия: прозвище могло относиться к портному или сапожнику, который «мерит ниже» — шьёт вещи маломерки. Но первое значение (обман при торговле) исторически более распространено в восточнославянской антропонимии.

Суффикс -енко — типичный украинский патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок» (как русское -ович). В XVII–XVIII веках такие фамилии массово закреплялись за казаками и крестьянами на Левобережной Украине, в Слобожанщине и на юге России, куда переселялись украинцы. Таким образом, Нижемеренко — это «сын Нижемера», то есть потомок человека с прозвищем Нижемер.

Географически фамилия редкая. Её можно встретить в современных записях на юге России (Ростовская область, Краснодарский край) и в восточных областях Украины. Это подтверждает миграционный характер фамилии: предки носителей, скорее всего, были выходцами из казацкой среды, где прозвища, описывающие характер или ремесло, давали особенно часто.

Словообразовательная модель «глагол + наречие» (Ниже- + мер-) встречается и в других фамилиях, например, Перебейнос, Вернигора. Но Нижемеренко отличается тем, что в основе лежит не героическое или природное явление, а бытовая, почти сатирическая характеристика. Соседи, давшие такое прозвище, явно не питали к его обладателю тёплых чувств. Однако со временем негативный оттенок стёрся, и фамилия стала просто родовым именем.

Если коротко: Нижемеренко — это потомок того, кого в народе называли «обмерщиком» или «скупцом». Фамилия украинская по форме, но прозвище — общевосточнославянское, из бытовой лексики торговли.