Фамилия Нижодов — редкая и неочевидная с первого взгляда. Если отбросить окончание -ов, которое чаще всего указывает на принадлежность («чей?» — Нижодов), основа «Нижод» ставит в тупик: ни имени, ни прозвища с таким корнем в словарях не зафиксировано. Ключ к разгадке — не в прямом значении, а в звуковых изменениях, которые пережила фамилия.

Скорее всего, Нижодов — это вариант фамилии Нижегодов или Нижегородов. В русской ономастике регулярно встречается упрощение: сложные и длинные фамилии «стягивались» в бытовой речи. «Нижегородов» (от названия города Нижний Новгород) мог превратиться в «Нижгородов», а затем в «Нижодов» — выпал слог «-го-». Подтверждает эту версию и география: фамилия Нижодов встречается в Поволжье и центральных областях России, откуда родом многие переселенцы из-под Нижнего Новгорода. Человек, которого прозвали Нижегородцем (то есть выходцем из этого города), со временем записывался как Нижегородов, а в документах XIX века фамилия могла сократиться до Нижодов.

Менее вероятный, но возможный вариант — связь с диалектным словом «нижод» (низкий, невысокий человек или предмет). В говорах встречаются формы «нижой», «нижотный», но слово «нижод» ни в одном серьёзном словаре не зафиксировано, поэтому опираться на эту версию рискованно. Если бы фамилия образовалась от прозвища по росту, мы бы скорее увидели форму Нижов или Нижков, а не Нижодов.

Таким образом, наиболее правдоподобное объяснение: предки носителя фамилии Нижодов были выходцами из Нижнего Новгорода или его окрестностей. Фамилия прошла путь от географического прозвища до усечённой патронимической формы, и сегодня её звучание почти полностью скрыло первоначальный смысл — «потомок нижегородца».