Фамилия Низовие (в более привычной мужской форме — Низовой) образована от личного прозвища, и это один из распространённых типов русских фамилий, построенных по модели «прозвище + суффикс -ов». Основа здесь — слово «низ», а суффикс указывает на принадлежность: буквально «сын Низового» или «из семьи Низового».

Толкований у прозвища несколько. Самое прямое и, пожалуй, самое правдоподобное — географическое. «Низом» на Руси называли низовую местность: пойму реки, низину, ничейную землю у воды. Человек, живший в такой низине или приехавший с низовьев реки (например, с низовьев Волги, где «низовыми» звали жителей нижнего Поволжья), легко получал прозвище Низовой. Это типичная модель для русских прозвищ, которые часто цеплялись к месту жительства.

Реже встречается версия о «профессиональном» происхождении. В некоторых говорах слово «низь» связывали с вышиванием — так называли узор или отделку по низу одежды. В этом случае прозвище могло закрепиться за мастером, который занимался такой вышивкой. Версия любопытная, но менее устойчивая: она опирается на узкое диалектное значение, тогда как «низ» в значении «низина» понятно всем без словаря.

Ещё одно объяснение — внешность. Прозвище Низовой мог получить человек невысокого роста, «приземистый». Такие именования по физическим особенностям встречаются сплошь и рядом: Кривой, Косой, Малой. Здесь всё просто: рост — самая заметная черта, и она легко превращалась в уличное прозвище, которое затем закреплялось за потомками.

Какую из версий считать основной? Скорее всего, географическую. Она опирается на широко распространённую практику именования по месту жительства и не требует узких диалектных допущений. Версия о вышивании красива, но держится на одном корне и не имеет массового подтверждения в источниках. Версия о низком росте тоже возможна, но она вторична: если бы прозвище было чисто «ростомерным», мы бы чаще встречали форму Низкий, а не Низовой.

Точное время и место возникновения фамилии Низовие назвать сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл в разных регионах неравномерно. Но сама модель — прозвище на -ой, перешедшее в фамилию на -ов, — типична для северорусских и сибирских говоров, где такие формы встречались чаще, чем в центральной России.

Стоит добавить, что фамилия Низовие — редкий вариант написания. Чаще встречается форма Низовой, а также однокоренные Низов, Низовкин, Низовцев. Все они восходят к одному корню, но разошлись по разным словообразовательным моделям: где-то добавился суффикс принадлежности, где-то — патронимический -цев, указывающий на «сына низовца». Это хороший пример того, как одно прозвище дало целое гнездо фамилий, и каждая ветвь закрепила свой вариант написания.

В любом случае, фамилия Низовие — не случайный набор звуков, а след, оставленный предком: его местом жительства, занятием или внешностью. Что именно стало поводом для прозвища, теперь уже не установить, но сам факт, что прозвище пережило своего носителя и дошло до наших дней в виде фамилии, говорит о том, что человек этот был на виду у своей общины.