Фамилия Ногорская звучит так, словно за ней стоит географическое название, и это первое, что приходит в голову. Типичный суффикс -ск- указывает на происхождение от топонима: такую фамилию мог получить человек, чья семья была связана с местом, носившим имя Ногоры, Ногорск или Ногорье. Однако на картах современной России и соседних стран населённых пунктов с таким названием не обнаруживается. Это не значит, что их не было — мелкие хутора и урочища могли исчезнуть, не оставив следа в официальных справочниках, или же название бытовало в устной речи местных жителей.

Корень «ног-» в этом контексте загадочен. Он не связан с русским словом «нога» в бытовом смысле, хотя в говорах «нога» могла означать подпорку или опору, что маловероятно для фамилии. Более правдоподобно, что это искажённое или диалектное произношение от «нагор-» (от «нагора», «нагорье»). Звук «а» в безударной позиции в некоторых русских говорах переходил в «о», так что «Ногорская» — это вариант фамилии Нагорская, которая образована от прозвища человека, жившего «на горе» или в селе Нагорное. Подобные фамилии (Нагорный, Нагорнов, Нагорских) широко распространены, а Ногорская — их более редкая фонетическая сестра.

Нельзя исключать и польское или украинское влияние. В польском языке есть слово «noga» (нога), но фамилии с суффиксом -ski там образуются от названий мест, а не от частей тела напрямую. Если предположить, что основой было прозвище Ногора (от «нога» с каким-то дополнительным смыслом, например, «кривоногий»), то Ногорская могла бы значить «принадлежащая Ногоре». Но эта версия слабее: прозвища на -ора в славянских языках редки, и для дворянской или шляхетской фамилии с -ский такое происхождение нетипично.

Сословно фамилия Ногорская тяготеет к дворянской или духовной среде. Окончание -ская характерно для польской шляхты и русского служилого дворянства, а также для фамилий, которые давали выпускникам семинарий (искусственные фамилии от названий церковных праздников или мест). Но если это переоформленная форма от Нагорская, то предки могли быть и крестьянами, получившими фамилию при переписи по месту жительства. Точных исторических записей о роде Ногорских в открытых источниках мало, что делает эту фамилию скорее локальной или угасшей ветвью более известного рода Нагорских.