Фамилия Нохчо — редкий случай, когда этноним (самоназвание народа) лёг в основу родового имени без каких-либо суффиксов. Это «чистая» основа, не тронутая русскими фамильными формантами вроде -ов или -ин. В русском языке такие фамилии обычно заканчиваются на гласную и не склоняются.

Корень здесь прямой: «нохчо» — самоназвание чеченцев (нохчий). В чеченском языке это слово, по наиболее принятой версии, восходит к имени легендарного прародителя Нохчо или к понятию «народ» (нохчо — «человек», «человек из народа»). Таким образом, фамилия Нохчо — это этническая характеристика, прозвище по национальности, которое закрепилось за предком-чеченцем.

Вероятнее всего, фамилия сложилась не в русской, а в кавказской среде, где родовые имена часто образовывались напрямую от прозвищ без дополнительных суффиксов. Носитель фамилии Нохчо мог быть выходцем из Чечни, который переселился в другую местность, или же это прозвище дали предку за ярко выраженные черты, которые окружающие связывали с чеченским происхождением. Встречается фамилия преимущественно на Северном Кавказе и в регионах, куда в XIX–XX веках переселялись горцы.

Сравнение с другими фамилиями, образованными от самоназваний народов (например, Татарин, Мордвин, Лезгин), показывает, что обычно такие прозвища давали не внутри самого этноса, а со стороны. Нохчо — исключение: внутри чеченской среды это слово могло быть не прозвищем, а указанием на тейп (род) или на то, что предок был «чистым» чеченцем, без примеси другой крови. В этом случае фамилия — маркер родовой идентичности, а не внешней оценки.

В русских документах фамилия фиксируется поздно, в основном в советских записях актов гражданского состояния, когда фиксация национальных прозвищ стала обычной практикой. Из-за отсутствия суффикса она осталась неизменяемой в русском языке: «я встретил Нохчо», «книга Нохчо».