Фамилия Нольтмеер — редкий случай в русском ономастиконе, почти наверняка не русская по происхождению. Если разобрать её по составу, сразу видна немецкая или голландская основа: вторая часть «-меер» (Meer) переводится как «озеро» или «море», а первая «Нольт» — это вариант фамилии Nolte, распространённой в Северной Германии и Нидерландах. Nolte, в свою очередь, — краткая форма от имени Арнольд (Arnold), где корень «arn» означает «орёл», а «wald» — «власть, сила». Таким образом, Нольтмеер буквально означает «озеро (или море) Нольте» — то есть топонимическая фамилия, указывающая на человека, жившего у водоёма, который принадлежал некоему Нольте или был назван в его честь.

Словообразовательная модель здесь не русская: нет суффиксов -ов, -ин или -ский, которые маркируют принадлежность. Вместо этого мы видим чисто немецкое сложение двух корней (Nolte + Meer), типичное для фамилий, образованных от названий усадеб или хуторов. В России такие фамилии могли появиться у потомков немецких колонистов, которых приглашали в XVIII–XIX веках осваивать Поволжье, Новороссию или окрестности Петербурга. Если предок Нольтмееров был выходцем из немецких земель, его фамилия могла закрепиться в документах при переезде или при записи в метрические книги лютеранских приходов.

География бытования фамилии в России крайне узкая. Судя по доступным данным, Нольтмееры встречаются в основном в Санкт-Петербурге и Ленинградской области, а также единично в Калининградской области — регионах, исторически связанных с немецким населением. Никаких массовых скоплений фамилии нет, что подтверждает её нерусское происхождение и относительно недавнее появление в стране.

Версия о возможном искусственном происхождении (например, от фамилии школьного учителя или пастора, который «переделал» свою фамилию на русский лад) маловероятна: слишком прозрачна немецкая морфология. Спорным остаётся лишь вопрос, писалось ли исходное Meer через «е» или через «ä» (Mär), что изменило бы произношение, но в русских документах XIX века такие нюансы часто нивелировались. В любом случае, Нольтмеер — не фамилия крестьянина или мещанина, а скорее следствие миграции специалистов или ремесленников из немецких земель.